В течение 15 лет машинист Петер Краузе обслуживал одну и ту же захолустную линию железной дороги. И вот, подъезжая к небольшой станции, он стал видеть около полотна домик, откуда каждый раз при приближении поезда выходил седовласый старик с желтым платком на шее и шел прямо по рельсам.
Каждый раз, опасаясь задавить старика, Краузе останавливал поезд. Помощник машиниста очень удивлялся этим остановкам, говоря, что все это — и домик, и старик — Петеру лишь мерещится…
Видения не оставляли машиниста на протяжении полутора лет и довели Краузе до того, что он обратился к врачу.
Доктор, проведя обследования, не нашел никаких отклонений в психике пациента, успокоил его и сказал, что такие случаи бывают. Нет необходимости уходить со службы, но лучше переменить место работы. Машинист выполнил совет врача. Прошло несколько месяцев, и доктор получает письмо от директора тюрьмы в Шварцвальде, из которого узнает, что Петер Краузе обвиняется в предумышленном убийстве, но отрицает свою виновность и в подтверждение своих слов ссылается на него. «Этот доктор меня должен помнить, — говорил Краузе, — он скажет, что я не убийца!»
Доктор поехал в тюрьму, где содержался машинист, и дал о нем самый благоприятный отзыв. Кочегар, работавший вместе с Краузе и находившийся в то утро 17 июня 1997 года рядом с ним, показал следующее:
- Подъезжая в шесть часов утра с товарным поездом к станции, Краузе увидел, как из домика, хорошо известного ему по предыдущей службе, вышел старик с желтым платком на шее и неверной походкой стал переходить через рельсы. Петер, казалось, ничего не замечал и продолжал вести поезд. Я крикнул ему: «Стой!», он обернулся ко мне с искаженным лицом, глаза его дико сверкали. «Стой! — снова крикнул я. — Человек на рельсах!» Он продолжал смотреть на меня со страшным, неподвижным лицом и спросил, едва не скрежеща зубами: «Где?» — «Господи! — воскликнул я. — Там, впереди, с желтым платком на шее!»- «Тот самый! — страшно захохотал Петер. — Сколько раз я уже переезжал этого старика, а он все еще жив!» — и, не переставая смеяться, наехал на беднягу. Раздался страшный крик. Поезд наконец-то остановился. Поперек рельсов лежало забрызганное кровью тело. Голова была отделена от туловища и смотрела на нас широко раскрытыми глазами.
Увидев, что он натворил, Петер упал в обморок. Мне пришлось самому вести локомотив, и минуты через две мы были на станции. Там его арестовали…
Врач сообщил начальнику тюрьмы все, что было известно, и пошел навестить обвиняемого. Тот был неузнаваем — лицо осунулось, глаза ввалились и горели. Увидев врача, он взмолился:
- Скажите им, что я не убийца. Вы знаете, что я хотел из-за этого оставить службу. Вы отговорили меня, и вот теперь я здесь… Врач долго ходил по судебным инстанциям, и в итоге Петера Краузе освободили из тюрьмы, отправив… в больницу для умалишенных.