По словам Сергея Хлопушина, начальника управления дознания прокуратуры Ставропольского края, засекли пиратов сотрудники самой компании НТВ-плюс. В компании установили, что некий гражданин Ш. (имя задержанного в интересах следствия не будет раскрыто до суда) несанкционированно получает спутниковый сигнал. Его карточка была заблокирована, а руководство ЗАО Газпроммедиа (владелец контрольного пакета акций НТВ-плюс) направило материал на имя прокурора края. По данному факту прокуратурой было возбуждено уголовное дело по ст. 146 ('Нарушение авторских и смежных прав') и 147 ('Нарушение изобретательских и патентных прав') УК РФ. Уже в процессе следствия выяснилось, что сам господин Ш. имел договор с НТВ-плюс и подлинную карту, но в какой-то момент она была скопирована и растиражирована.
Сергей Хлопушин утверждает, что подделкой и продажей нелегальных карточек НТВ-плюс занималась хорошо организованная межрегиональная преступная группа. Пиратство было поставлено с размахом: на юге России уже обнаружено два центра по производству нелегальных карт, которые активно продавались на радиорынках по всему Ставропольскому краю. Следы преступников ведут в Татарию. По словам господина Хлопушина, у преступников были и корпоративные заказчики: сигнал НТВ-плюс транслировался в ряде сетей кабельного телевидения.
Вообще, по предварительным подсчетам ставропольских сыщиков, количество антенн НТВ-плюс в регионе примерно впятеро превышает количество официально зарегистрированных абонентов этого спутникового телевидения. Что же касается спутникового пиратства в общероссийских масштабах, то, по данным гендиректора НТВ-плюс Антона Кудряшова, только из 280 тыс. зарегистрированных абонентов НТВ-плюс под подозрением находится до 90 тыс. человек - те, кто в свое время заключил с компанией договор, но затем перестал оплачивать услуги.
Вообще же количество нелегальных спутниковых телезрителей в России гораздо больше. За последние два года цены на аппаратуру для приема спутникового телесигнала упали в два раза, что сделало космическое телевидение в России практически массовым; по разным оценкам, смотреть спутниковые телеканалы могут до полумиллиона человек. Однако если купить комплект для приема спутникового сигнала за 200-300 долл. могут многие, то платить по 20-30 долл. в месяц за просмотр решаются далеко не все.
Ставропольское дело станет беспрецедентным для российского рынка спутникового теле видения. В то же время даже если прокуратуре удастся доказать вину пиратов в суде, вряд ли этот процесс подорвет основы пиратского спутникового телепросмотра. 'Взломанные карточки не компакт-диски, - говорит главный редактор журнала 'Телеспутник' Николай Орлов. - Их, как правило, не выставляют на витрины, а продают из-под полы. Гоняться же за каждым телезрителем просто экономически невыгодно. Поэтому ставропольское расследование - это, скорее, большая удача правоохранительных органов'.