В 1966 году компьютер был впервые использован в качестве инструмента при ограблении банка в Миннесоте. С тех пор статистика компьютерной преступности неуклонно растет вверх. По данным Института компьютерной безопасности (Computer Security Institute), во второй половине 2002 года количество хакерских атак увеличилось на 32% по сравнению с аналогичным периодом 2001 года.
На Первом международном стратегическом конгрессе “E-Crime Congress 2002”, который состоялся в декабре 2002 года в Лондоне и посвящался проблемам электронной преступности, приводились следующие факты: 90% организаций ежегодно обнаруживают нарушения информационных систем; 80% из них подтверждают финансовые убытки; только один вирус NIMDA причинил ущерб в размере более 1,8 млрд. фунтов; в октябре 2002 года кибератака в течение одного часа вывела со строя 9 с 13 главных компьютеров, управляющих глобальным движением в сети Интернет; ежегодно происходит хищение частной информации на сумму свыше 38 млрд. фунтов.
По прогнозам ведущих специалистов в сфере информационной безопасности компании Gartner, уже в конце 2004 года экономический ущерб от киберпреступлений увеличится в 10-100 раз.
Эти неутешительные прогнозы побуждают правительства многих стран срочно принимать соответствующие меры, как на законодательном, так и организационном уровнях. В частности, правительством США недавно принята новая Стратегия по защите информационных систем в Интернете (бюджетом планируется выделение около 60 млрд. долл.), в совете Европы создается специальный Комитет - «Агентство информационной безопасности», соответствующие меры принимаются на уровне ООН.